ความสำคัญของอากาศ

อากาศ นับเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับมนุษย์เป็นอันดับแรก  ทั้งนี้ เพราะมนุษย์ขาดอากาศในการหายใจเพียง  5  นาทีมนุษย์ก็อาจจะตายได้ โดยปกติมนุษย์หายใจเฉลี่ย  22,00 ครั้งต่อวัน  โดยจะหายใจนำอากาศเข้าไปในร่างกาย  35  ปอนด์ต่อวัน  ในขณะเดียวกันร่างกายต้องการน้ำเพียง  3-5 ปอนด์ต่อวัน และต้องการอาหารคิดเป็นน้ำหนัก 1.5 ปอนด์ต่อวันเท่านั้น  ดังนั้น  ถ้าอากาศอยู่      รอบ ๆ  ตัวมนุษย์มีสิ่งแปลงปลอมต่าง ๆ เจือปน  เช่น  ฝุ่น  อนุภาคจองโลหะ สารกัมมันรังสี รวมทั้งก๊าซพิษต่าง ๆ  จนอยู่ในสภาพเป็นพิษ  จะทำให้มนุษย์หายใจนำสารพิษหรือก๊าซพิษที่เจือปนอยู่เข้าไปใร่างกายก็จะก่อให้เกิดอันตรายต่อสุขภาพอนามัยของมนุษย์อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้  รวมทั้งอาจจะก่อให้เกิดความเสียหายแก่ทรัพย์สินได้ด้วย

องค์ประกอบของอากาศ

            อากาศบริสุทธิ์ประกอบด้วยก๊าซไนโตรเจน  ร้อยละ  78.09 โดยปริมาตร  และก๊าซออกซิเจน ร้อยละ  20.94   โดยปริมาตร  ส่วนที่เหลืออีกร้อยละ  0.97  ประกอบด้วยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์  ก๊าซฮีเลียม  ก๊าซอากอน  ก๊าซคริปตอน  ก๊าซซีนอน ก๊าซอินทรีย์และอนินทรีย์  ซึ่งจะมีปริมาณเปลี่ยนแปลงไปตามสภาพการณ์และเวลา  โดยปกติจะมีไอน้ำปะปนอยู่ในอากาศประมาณร้อยละ  1.3  โดยปริมาณไอน้ำเหล่านี้อาจจะอยู่ในรูปของก๊าซหรือรวมตัวกันเป็นกลุ่มเมฆ  หมอก  หรือละอองไอน้ำ  นอกจากนี้ยังประกอบด้วยฝุ่นละออง  ซึ่งมีขนาดตั้งแต่ขนาดโมเลกุลจนถึงหลายสิบไมครอน  องค์ประกอบของอากาศบริสุทธิ์แห้งที่ระดับน้ำทะเล  มีรายละเอียดแสดงในตารางที่ 1

                ตารางที่ 1  องค์ประกอบของอากาศบริสุทธิ์แห้งที่ระดับน้ำทะเล

ส่วนประกอบ	ร้อยละโดยปริมาณ	ปริมาณเป็น ppm
ไนโตเจน	78.09	789,900.0
ออกจิเจน	20.94	209,400.0
อาร์กอน	0.93	9,3000
คาร์บอนไดออกไซด์	0.0318	318.0
นีออน	0.0018	18.0
ฮีเลียม	0.00052	5.2
คริปตอน	0.0001	1.0
ซีนอน	0.000008	0.08
ไนตรัสออกไซด์	0.000025	0.25
ไฮโดรเจน	0.00005	0.5
มีเทน	0.00015	1.5
ไนโตรเจนไดออกไซด์	0.0000001	0.001
โอโซน	0.000002	0.02
ซัลเฟอร์ไดออกไซด์	0.00000002	0.0002
คาร์บอนไดออกไซด์	0.00001	0.1
แอทโทเนีย	0.000001	0.01

ที่มา   :    วงศ์พันธ์  ลิมปเสนีย์  และคณะ , 2538 : 3